Cristianos y Hezbollah unidos contra el "imperio de Epstein"

La complejidad del Líbano se hace patente en pocos lugares más que en Ras Baalbek, una ciudad católica situada en el valle de Bekaa, al norte del Líbano, cerca de la frontera con Siria.

La ciudad, que cuenta con dos iglesias bizantinas, se ha aliado con Hezbollah en un intento por preservar su patrimonio y proteger a sus 6.000 residentes católicos devotos.

Las dos comunidades están tan cerca que el grupo militante respaldado por Irán compra un árbol de Navidad cada año para el pueblo.

«La relación entre el pueblo y Hezbollah es más fuerte que con el Papa», declaró a The Telegraph durante una visita en plena guerra el Sr. Rifaat Nasrallah, de 60 años, cantero y líder del pueblo, cuyos sarcófagos de mármol adornan el cementerio local.

«El Vaticano no hizo nada por nosotros, pero Hezbollah derramó su sangre para protegernos. El Papa solo tiene oraciones».

Dos soldados del ejército libanés, cuyos líderes políticos han prometido desarmar a Hezbollah, se sientan en la casa del Sr. Rifaat mientras este explica la situación política local. Un crucifijo cuelga junto a un retrato de Hassan Nasrallah (sin parentesco), exsecretario general de Hezbollah, en una de las paredes de la habitación.

El valle de Bekaa es hermoso, peligroso y cosmopolita a partes iguales. Aldeas cristianas, sunnitas y shiítas se encuentran unas junto a otras.

Mientras The Telegraph se dirige hacia allí, aviones y drones israelíes buscan posiciones de Hezbollah en las colinas al oeste después de que los milicianos lanzaran uno de sus misiles tierra-tierra de largo alcance contra "la entidad" la noche anterior.

Se dice que estos misiles son de gran tamaño y que se lanzan desde contenedores de transporte adaptados, transportados por camiones articulados, lo que hace que el trayecto hasta allí sea peligroso.

Pero la amenaza que acercó a los cristianos de Ras Baalbek y a Hezbollah provino del este. El pueblo se asienta a los pies de las áridas montañas de Qalamoun, que se pueden cruzar caminando unos pocos kilómetros hacia Siria.

Fue desde allí, entre 2013 y 2017, durante el apogeo de la guerra en Siria, que los combatientes del Estado Islámico (ISIS-DAESH) lanzaron varios ataques contra la aldea, amenazando con borrarla del mapa y decapitar a sus residentes católicos.

«El primer ataque provino de una aldea llamada Qasr, a solo siete kilómetros de aquí, en Siria. El DAESH cruzó las colinas, llegó a las afueras de la aldea, secuestró a algunos de mis trabajadores y los torturó», dijo.

«Al principio, solo Hezbollah y los aldeanos se defendieron de los salafistas. Luchamos juntos con misiles y cohetes. Muchos resultaron heridos y algunos murieron. Yo estuve a punto de morir por la metralla de un mortero que se me incrustó en la espalda».

El señor Rifaat no lo dijo explícitamente, pero el vínculo entre los aldeanos y Hezbollah es un caso de "el enemigo de mi enemigo es mi amigo", o al menos así empezó.

Durante la guerra en Siria, Hezbollah envió miles de combatientes en apoyo del régimen de Assad, respaldado por Irán. Entre sus adversarios se encontraban organizaciones yihadistas como el ISIS y Jabhat al-Nusra, vinculada a Al Qaeda.

Cuando DAESH atacó por primera vez en suelo libanés en 2013, el grupo acudió rápidamente en defensa de los aldeanos, a diferencia del ejército libanés, que solo se involucró más tarde.

«El ejército era débil. El líder del ejército en aquel momento no era fuerte. No contaba con el apoyo político necesario para la lucha. Solo más tarde, en 2015 y 2017, recibieron ayuda», dijo el Sr. Rifaat.

Uno de los dos soldados libaneses dijo: «Perdí a cinco amigos. Un Humvee al que seguíamos explotó por una mina. Tres compañeros murieron en el accidente. Teníamos soldados de buena calidad, pero al principio nos faltaba logística y equipo».

En 2017, el ejército libanés logró derrotar al DAESH y se le atribuye haberlo conseguido en gran parte del Líbano. La operación antiterrorista Amanecer de los Jurds (colinas) quedó documentada en los informes oficiales de la época.

«El ejército liberó hoy alrededor de 30 kilómetros cuadrados, lo que hace que el espacio total liberado desde el principio sea de aproximadamente 80 kilómetros cuadrados de un total de 120 kilómetros cuadrados», decía un memorando oficial del ejército con fecha del 20 de agosto de 2017.

Añadió: «Durante las operaciones militares, tres soldados cayeron y un cuarto resultó gravemente herido a consecuencia de la explosión de una mina terrestre que impactó contra un vehículo militar. Además, otros dos soldados sufrieron heridas leves durante los enfrentamientos, mientras que las operaciones resultaron en la muerte de 15 terroristas y la destrucción de 12 puestos que contenían cuevas, túneles, vías de comunicación, fortificaciones y diversas armas».

Hoy en Líbano, se han generalizado nuevamente los temores, hasta ahora infundados, de que Siria se involucre en la guerra. Hezbollah sospecha que los israelíes están utilizando el espacio aéreo sirio para lanzar ataques de comandos contra lugares como Nabi Sheet, que fue atacado hace dos semanas. Y los cristianos de Ras Baalbek están preocupados por nuevos ataques de grupos salafistas de Siria, similares al DAESH.

«Su historia habla por sí sola», dijo el señor Rifaat refiriéndose a Ahmed al-Sharaa, el nuevo presidente sirio, quien en su día lideró el Frente al-Nusra, la filial de Al Qaeda que luchó contra Hezbollah en Siria. «Tenemos un dicho: "No se puede cambiar a un animal salvaje. Es como es". Y está en nuestra frontera».

No hay indicios de que al-Sharaa tenga planes de atacar el Líbano, y mucho menos aldeas cristianas. La mayoría de los analistas afirman que ya tiene suficientes problemas para estabilizar Siria, y el viernes el ejército israelí anunció que volverían a bombardear zonas de Sweida, en el sur de Siria, en defensa de las comunidades drusas de la zona.

Sin embargo, los temores persisten, uniendo cada vez más a los cristianos de Ras Baalbek y Hezbollah. Tanto es así que el Sr. Rifaat afirmó: «Israel es nuestro principal enemigo... Hezbollah es nuestro amigo».

Él y un refugiado shiíta de una aldea de Hezbollah situada más abajo en el valle relataron los miles de ataques aéreos israelíes que tuvieron lugar durante los 13 meses del último alto el fuego, que terminó cuando comenzó la guerra contra Irán.

Según Ahmad, un refugiado de 30 años, ese periodo fue la parte más cruel de la guerra. «Había violaciones a diario. Bombas frente a nuestras casas. Drones sobrevolando constantemente. Había madres que veían morir a sus hijos delante de ellas y niños que veían morir a sus padres».

«Hubo casos en que los israelíes llamaban y preguntaban: ‘¿Quieren morir con su familia o morir solos?’. Luego salían y morían delante de sus hijos. ¿Cuánta valentía se necesita para eso? ¿Y cuánta crueldad?».

Israel afirmó que todos sus ataques aéreos durante el alto el fuego, fueron en respuesta a violaciones cometidas por Hezbollah.

Pero el saldo fue significativo. La Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) registró más de 10 000 violaciones del alto el fuego durante ese período, incluyendo incursiones aéreas y terrestres. Las autoridades libanesas reportaron 331 muertos y 945 heridos tan solo en los primeros 12 meses.

Esto ha dejado a muchos, como a Ahmad, traumatizados. Y al igual que el señor Rifaat, recurren a teorías conspirativas para explicar lo sucedido: algunas antiguas, otras mucho más modernas.

«Estamos en guerra con la gente de Epstein. La gente que come, fríe y viola niños. Son monstruos, bestias. No son humanos. Pero lo peor es que son ellos quienes gobiernan el mundo», dijo Ahmad.

¿Le preocupa al señor Rifaat que la relación de los cristianos de Ras Baalbek con Hezbollah pueda poner en peligro al pueblo ahora que Israel y el ejército libanés buscan desarmar al grupo militante? Su respuesta fue un rotundo «no».

«¿Cómo podemos, como cristianos de esta zona, no apoyar a Hezbollah?», dijo. «Protegen nuestras iglesias. Nos ayudaron a combatir al DAESH. Durante la pandemia, nos brindaron atención médica gratuita en sus hospitales. Cuando no había electricidad, nos dieron generadores. Incluso nos pusieron un árbol de Navidad. ¿Cómo podemos no apoyarlos ahora?».

►► Notas:

► La versión original en inglés publicada por el periódico británico Daily Telegraph el 23 de marzo, fue rápidamente eliminada de su sitio web ya que desmiente la narrativa fabricada sobre una profunda animosidad entre comunidades de la población libanesa. Dicha campaña impulsada por los medios hegemónicos del Occidente colectivo busca brindar una visión falsa de la realidad del Líbano, para justificar la narrativa agresora e invasora del régimen israelí.

► El Diario Sirio Libanés accedió a la nota original a través de una republicación en el portal MSN, que hasta el momento permanece en pie.